Mỗi Website trên mạng đều có một địa chỉ truy cập gọi là IP (Internet Protocol) biểu thị bằng những dãy số khó nhớ. Khái niệm tên miền (domain name) ra đời nhằm định danh những dãy số này sao cho mọi người dễ nhớ. Khi một doanh nghiệp hoặc cá nhân xác định rằng mình cần xuất hiện trên Internet thì bước đầu tiên cần làm là đăng ký mua những tên miền liên quan đến tên doanh nghiệp, sản phẩm và các thương hiệu khác của mình.
Mọi người có thể đăng ký tên miền với những phần mở rộng sau:
- Tên miền cấp cao phổ biến (gTLD) với những “đuôi” như: .com, .net, .org... Bất cứ ai ở bất kỳ đâu cũng có thể đăng ký mua tên miền loại này.
- Tên miền cấp cao mã quốc gia (ccTLD) do từng quốc gia cấp phát theo quy định và nguyên tắc riêng. Hiện nay ở Việt Nam tên miền ccTLD là .vn, do Nhà nước Việt Nam quản lý.
Tên miền quốc tế do tổ chức ICCAN (International Corporation for Assigned Names and Numbers) quản lý. Trên thế giới có rất nhiều đại lý chuyên kinh doanh cho thuê tên miền (www.enom.com, www.registerfly.com, www.onlinenic.com...). Tất cả các đại lý này đều nhận đăng ký qua thẻ tín dụng. Dưới những đại lý lớn là vô số những đại lý nhỏ và “cò” về tên miền. Do số người sử dụng thẻ tín dụng tại Việt Nam rất ít nên có một số doanh nghiệp giúp người dùng đăng ký tên miền quốc tế bằng tiền đồng Việt Nam mà vẫn đảm bảo yếu tố nhanh chóng. Có thể kể một vài Website chuyên làm dịch vụ này: www.vnn.vn, www.fpt.vn, www.pavietnam.net, www.matbao.net, www.vn84.com. Thủ tục đăng ký và nhận đăng ký khá đơn giản: kiểm tra xem tên miền đã đăng ký có hay chưa, điền bản đăng ký tên miền, đóng phí.
Theo Quyết định số 92/2003/QĐ-BBCVT của Bộ Bưu chính - Viễn thông (BCVT) ban hành ngày 26-5-2003, Trung tâm Internet Việt Nam (VNNIC) - thuộc Bộ BCVT là đơn vị thực hiện chức năng quản lý, phân bổ, giám sát và thúc đẩy việc sử dụng nguồn tài nguyên tên miền, địa chỉ, số hiệu mạng Internet ở Việt Nam. Theo các cá nhân, doanh nghiệp đã đăng ký tên miền, thủ tục đăng ký để sử dụng tên miền ở Việt Nam hiện nay khá dễ dàng và nhanh chóng. Thậm chí, tại trang chủ của VNNIC (www.vnnic.net.vn), người sử dụng có thể đăng ký tên miền .vn trực tuyến. Bên cạnh đó, việc đăng ký tên miền .vn cũng có thể thực hiện thông qua các nhà đăng ký (Registrars) của VNNIC như Công ty Tiếp thị và Cung cấp dịch vụ Internet quốc tế Hi-Tek.